Panevėžys su visa šalimi šeštadienį mini 21-ąsias narytės NATO metines.
Ta proga ant Juozo Miltinio dramos teatro suplevėsavo įspūdingo dydžio NATO vėliava, o Laisvės aikštėje surengtas minėjimas.
„Šiandien – ypatinga diena. Minime jau 21-ąsias Lietuvos narystės Šiaurės Atlanto sutarties organizacijoje – NATO – metines. 2004 m. kovo 29 d. Lietuva tapo visateise NATO nare. Nuo tada mūsų šalis įsiliejo į stipriausią gynybinį aljansą pasaulyje. Nuo tada mūsų dangų saugo NATO naikintuvai, o mes žinome – nelaimės atveju neliksime vieni. NATO – tai ne tik saugumo garantas. Tai ir mūsų bendrų vertybių – laisvės, demokratijos, žmogaus orumo – išraiška. Dėkoju Lietuvos kariams, tarnaujantiems Lietuvoje ir tarptautinėse misijose. Dėkoju kiekvienam sąjungininkų kariui – už tai, kad esate čia, kartu su mumis. Dėkoju visiems, kurie stiprina mūsų šalies saugumą – savo tarnyste, darbu, pasiryžimu. Tačiau šios šventės akimirka, tai ir rimties akimirka. Išreiškiame nuoširdų palaikymą mūsų strateginei partnerei – JAV. Esame kartu su karių artimaisiais, su JAV sausumos pajėgų 1-osios brigados 3-iosios pėstininkų divizijos ginklo broliais. Kiekvienas sąjungininkų karys, tarnaujantis Lietuvoje, mums yra savas. Esame kartu ne tik per pratybas – esame drauge ir sunkiausiomis akimirkomis. NATO – tai mūsų skydas. Tai – mūsų jėga. Tai – tikėjimas, kad gindami vieni kitus, galime apsaugoti tai, kas svarbiausia – laisvę ir taiką“, – kalbėjo laikinai Panevėžio miesto mero pareigas einantis Savivaldybės tarybos narys Petras Luomanas.
Ceremonija prasidėjo Lietuvos ir NATO vėliavų pakėlimu, skambėjo Lietuvos Respublikos himnas, buvo atliktos trys salvės – už Lietuvą, už Lietuvos kariuomenę, už Lietuvos įstojimą į NATO. Rikiuotėje dalyvavo Karaliaus Mindaugo husarų bataliono, Lietuvos šaulių sąjungos Alfonso Smetonos šaulių 5-osios rinktinės ir Krašto apsaugos savanorių pajėgų Vyčio apygardos 5-osios rinktinės kariai. Muzikinius pasirodymus dovanojo Panevėžio muzikinio teatro pučiamųjų orkestras „Garsas“ ir atlikėja Astraja.
Renginio metu taip pat išreikštas solidarumas su sąjungininke Jungtinėmis Amerikos Valstijomis. Reaguojant į nelaimę, kovo 25 d. įvykusią per pratybas Pabradės poligone, buvo pagerbti sąjungininkai ir jų artimieji. Susirinkusieji pakviesti tylos minute pagerbti visus žuvusius NATO karius ir išreikšti palaikymą JAV ginklo broliams bei jų šeimoms.
NATO – stiprybė ir atsakomybė
Šiaurės Atlanto sutarties organizacija (NATO), įkurta 1949 m., vienija Europos ir Šiaurės Amerikos šalis, siekiančias užtikrinti narių laisvę ir saugumą politinėmis bei karinėmis priemonėmis. Pagrindinis NATO veiklos principas – kolektyvinė gynyba, įtvirtinta 5-ajame Vašingtono sutarties straipsnyje.
Lietuva oficialiai tapo NATO nare 2004 m. kovo 29 d. Tą pačią dieną Šiaulių oro bazėje nusileido pirmieji NATO naikintuvai, pradėję Baltijos šalių oro erdvės apsaugos misiją, kuri tęsiasi iki šiol. Lietuva aktyviai dalyvauja Aljanso veikloje, prisideda prie sprendimų priėmimo, tarptautinių misijų bei stiprina savo gynybinius pajėgumus pagal NATO reikalavimus.
