Daugiau nei tris kėlinius šalies čempionams atkakliai priešinęsis Panevėžio „Lietkabelis“ (16/11) galiausiai pristigo jėgų. Sekmadienį panevėžiečiai Lietuvos krepšinio lygos („Betsafe–LKL) rungtynėse Kaune neatsilaikė prieš vietos „Žalgirį“ (24/3) – 63:85 (18:19, 13:14, 18:22, 14:30).
„Lietkabelį“ ši nesėkmė nustūmė į penktąją turnyro lentelės vietą. Tuo tarpu kauniečiams tai buvo jau ketvirtoji iš eilės pergalė čempionate.
Nuo pat rungtynių pradžios aikštelėje užvirė įnirtinga kova. Paulius Valinskas dvitaškiu iš po krepšio išlygino rezultatą (7:7), tačiau jau kitoje atakoje į tai dėjimu atsakė Deonas Thompsonas. Kauno ekipos legionierius pirmosiomis minutėmis pelnė net 6 iš 11 „Žalgirio“ taškų. „Lietkabelis“ niekaip negalėjo sustabdyti varžovų aukštaūgių – po Antano Kavaliausko dvitaškio (15:10), panevėžiečių strategas Nenadas Čanakas buvo priverstas prašyti minutės pertraukėlės. Pirmąjį ketvirtį minimalia persvara laimėjo kauniečiai – 19:18.
Antrasis ketvirtis Aukštaitijos klubui prasidėjo nesėkmingai – „Lietkabelis“ per daugiau nei pusę kėlinio tepelnė 3 taškus ir prasižengė 5 kartus. Visgi, kėlinio pabaigoje panevėžiečiai spurtavo rezultatu 7:0 ir rezultatas tapo lygus (31:31).
Po didžiosios pertraukos ir toliau vyko atkakli kova. Nors žalgiriečiai stengėsi įjungti aukštesnę pavarą, Sauliaus Kulviečio tritaškis neleido šeimininkams nutolti (44:43). Vis dėlto, Kauno ekipa kiek atitrūko ir prieš lemiamą kėlinį komandas skyrė 6 taškai – 55:49.
Paskutinis ketvirtis Panevėžio ekipai prasidėjo ypač blogai. Marko Čakarevičius užsidirbo nesportinę pražangą, o Nenadas Čanakas už ginčus su teisėjais gavo techninę pražangą. Lyg to būtų maža, Artūras Milaknis smeigė tris tritaškius paeiliui ir skirtumas išaugo net iki 19 taškų (71:52). Po tokio smūgio panevėžiečiai jau neatsigavo.
„Žalgiris“: Artūras Milaknis 20, Deonas Thompsonas 14, Marius Grigonis 11.
„Lietkabelis“: Ikenna Ierogbu 19, Paulius Valinskas 11, Žiga Dimecas 8.
