Tolimieji 1972-ieji pasirodė esą itin turtingi įvykių.
Per šį, iš pirmo žvilgsnio, trumpą laikotarpį žmonės paskutinį kartą XX amžiuje apsilankė Mėnulyje, kino teatruose pasirodė legendiniai filmai „Krikštatėvis“ ir „Prisukamas apelsinas“, o senuosiuose kompiuteriuose buvo sukurta žaidimų klasika Pong.
Tačiau šie metai išsiskyrė dar ir tuo, kad tapo ilgiausiais visoje šiuolaikinėje istorijoje.
Kaip taip nutiko?
Ilgiausia diena istorijoje
Visų pirma, 1972-ieji buvo keliamieji metai, todėl juose buvo 366 dienos vietoj įprastų 365.
Tačiau tai dar ne viskas – prie šių papildomų parų buvo pridėtos dar dvi sekundės.
Iš viso tais metais buvo 31 622 402 sekundės – tokio skaičiaus žmonija daugiau niekada nebematė.
Palyginimui, įprastais keliamaisiais metais būna 31 622 400 sekundžių.
Kas yra keliamoji sekundė
Papildomos sekundės vadinamos keliamosiomis sekundėmis. Jas prideda tam, kad mūsų laikrodžiai neatsiliktų nuo pačios Žemės.
Mat, kaip bebūtų keista, planeta sukasi ne visiškai tolygiai – kartais šiek tiek pagreitėja, o kartais sulėtėja.
Tuo tarpu atominiai laikrodžiai, kurie šiandien nustato pasaulinį laiką (UTC), veikia stulbinančiu tikslumu: jie matuoja cezio atomų virpesius, kurie per sekundę įvyksta 9 192 631 770 kartų.
Tokie laikrodžiai gali suklysti vos viena sekunde per milijonus metų.
Dėl šio netolygumo atsiranda laiko neatitikimas: pagal atominius laikrodžius laikas teka tobulai, o pagal Saulę – šiek tiek kitaip.
Kad nesutriktų navigacijos sistemos, ryšys, finansinės operacijos ir moksliniai eksperimentai, Žemės laiką kartais reikia „pakoreguoti“, pridedant vieną papildomą sekundę.
Būtent 1972 metais žmonija tai padarė pirmą kartą du kartus – iš pradžių birželio 30 d., o vėliau gruodžio 31 d.
Papildomų sekundžių pridėjimas tais metais
Kodėl tuomet prireikė iš karto dviejų sekundžių?
Iki to laiko Žemės sukimasis per kelis dešimtmečius buvo šiek tiek „pasislinkęs“ nuo tikslių matavimų.
Norėdami atkurti sinchroniškumą tarp dangaus ir laikrodžių, mokslininkai iš laboratorijos Boulderyje (Kolorado valstijoje, JAV), vadovaujami tarptautinės komisijos, nusprendė pridėti pirmąjį sekundės „lopą“, o vėliau – dar vieną, kad laikas būtų visiškai sulygintas.
Nuo tada tokios korekcijos buvo atliekamos mažiau nei trisdešimt kartų, tačiau dvigubas sekundžių pridėjimas, kaip 1972-aisiais, daugiau nepasikartojo.
Šiandien Žemės sukimasis netgi šiek tiek paspartėjo, todėl paros tapo truputį trumpesnės.
Dėl to astronomai svarsto priešingą veiksmą – vadinamąją „neigiamą keliamąją sekundę“, kai laikas būtų ne pridedamas, o atimamas.
Kada tai bus padaryta, kol kas neaišku.
