Petras Būtėnas ir Panevėžys – tai tam tikra paralelė, susieta ir kalbos dalykais jau nuo 2002 metų, kai Lietuvių kalbos draugijos Panevėžio skyriaus pirmininko Eugenijaus Urbono iniciatyva įsteigta Petro Būtėno premija. Tai dar kartą akcentuota ramų advento šeštadienį teikiant žinomo kraštiečio kalbininko, žodynininko, tautosakininko, Panevėžio tautotyros muziejaus kūrėjo, savanorio, buvusio Panevėžio mergaičių gimnazijos ir mokytojų seminarijos lietuvių kalbos mokytojo, vėliau berniukų gimnazijos direktoriaus Petro Būtėno premiją kalbininkui, žodynininkui dr. Antanui Balašaičiui ir kraštotyrininkui, muziejininkui Vytautui Baliūnui.
Panevėžio miesto dailės galerija vėl buvo ta erdvė, kurioje gražiai derėjo panevėžiškiai ir pulkas svečių iš Vilniaus. „Gimtosios kalbos“ redaktorė Rita Urnėžiūtė džiaugėsi būriu vilniečių, panorusių pabendrauti kalbos klausimais ir pasidžiaugti kartu su Petro Būtėno premijos laureatais.
Pristatydamas pirmąjį laureatą, Kalbos draugijos pirmininkas profesorius Bonifacas Stundžia išskyrė keturias „Lietuvių kalbos žodyno“ darbininkų (kaip jis pavadino) kartas ir pasidžiaugė unikaliu jų darbo rezultatu – 20 žodyno tomų. Antanas Balašaitis, pasak profesoriaus, priklauso trečiajai kartai, kuri rūpinosi tautos leksikos turtais. Kalbos draugijos garbės pirmininkas Petro Būtėno premijos laureatas dr. Aldonas Pupkis teigė apie būtinumą papildyti žodyną, o Lietuvių kalbos instituto Leksikografijos skyriaus vadovė Zita Virginija Šimėnaitė apibūdino Antano Balašaičio mokslinę veiklą, darbą prie žodyno VIII–XIV tomų.
Pats Petro Būtėno premijos laureatas kukliai vertino savo indėlį, dėkojo artimiesiems, pažadėjo nerimti ir toliau darbuotis kalbos mokslui.
Antrasis 2011 metų Petro Būtėno premijos laureatas – Panevėžio Juozo Balčikonio gimnazijos muziejaus vadovas, kraštotyrininkas, buvęs gimnazijos direktorius Vytautas Baliūnas.
Etninės kultūros globos tarybos specialistė Aukštaitijos regionui etnologė, Petro Būtėno premijos laureatė Vitalija Vasiliauskaitė dėkojo Mokytojui ir sakė, kad būtent jis nukreipė jos gyvenimą į muziejininkystę, o Juozo Balčikonio gimnazijos lietuvių kalbos mokytoja, Petro Būtėno premijos laureatė Rita Miknevičienė atskleidė paraleles tarp gimnazijos ir Vytauto Baliūno, jas papildė ir direktorius Raimondas Dambrauskas sakydamas, kad jam didelė garbė sveikinti direktorių pirmtaką, gavusį Petro Būtėno, taip pat buvusio direktoriaus, premiją.
Labai nuoširdus buvo ir gimnazisčių Domantės bei Dovilės Bikulčiūčių sveikinimas. Vytautas Baliūnas teigė, kad būtina domėtis tiek kalba, tiek savo istorija, norint išlikti tautiškiems, ir dėkojo gimnazijai, Kalbos draugijai, artimiesiems.
Baigdamas renginį Panevėžio skyriaus pirmininkas Eugenijus Urbonas džiaugėsi rėmėjais, svečiais iš Vilniaus, panevėžiškiais ir pakvietė apžiūrėti leidinių ir nuotraukų, atspindinčių Lietuvių kalbos draugijos Panevėžio skyriaus šių metų veiklą, ekspoziciją.
Emilija Gedraitienė,Lietuvių kalbos draugijos Panevėžio skyriaus narė
