Kazio Maksvyčio sugrįžimas į Panevėžį apkarto. Lietuvos krepšinio lygos („Betsafe–LKL“) čempionate Panevėžio „Lietkabelis“ (22/7) nepaliko jokių šansų blankiai žaidusiam Kauno „Žalgiriui“ (25/4) – 85:67 (24:16, 32:16, 17:22, 15:13).
Nenado Čanako auklėtiniams netrūko motyvacijos, nepaisant įtempto rungtynių grafiko – „Lietkabelis“ per 5 dienas žaidė net tris susitikimus.
Rungtynių pradžia žadėjo atkaklią kovą. Panagiotis Kalaitzakis sudėtingu tritaškiu išvedė į priekį šeimininkus – 5:4. Žalgiriečiams nesisekė perimti rungtynių kontrolės – taiklus Kasparo Bėrzinio tritaškis padidino „Lietkabelio“ atotrūkį iki 5 taškų (17:12). Su pirmojo kėlinio sirena latvis smeigė dar vieną metimą, leisdamas panevėžiečiams susikrauti 8 taškų persvarą – 24:16.
Antrąjį ketvirtį Panevėžio klubas pradėjo atkarpa 5:0, o „Žalgirio“ naujasis strategas K. Maksvytis buvo priverstas prašyti minutės pertraukėlės. Situacija po jos kauniečiams nepagerėjo – „Lietkabelis“ toliau sėkmingai didino savo persvarą, kuri pasiekė net 17 taškų (35:18). Panevėžiečiai toliau išdarinėjo ką tik nori – po galingo Gabrieliaus Maldūno dėjimo skirtumas tarp ekipų tapo triuškinamas (41:20). Fantastiškai rungtyniavęs „Lietkabelis“ po pirmosios rungtynių dalies pasiuntė šalies čempionus į krachą – 56:32.
Po didžiosios pertraukos žalgiriečiai stengėsi intensyvinti gynybą ir tai leido perimti kelis kamuolius. Kuriam laikui svečiams pavyko priartėti, tačiau netrukus „Lietkabelis“ susigrąžino situacijos kontrolę. Neįtikėtinai rungtyniavęs P. Kalaitzakis smeigė dar vieną tritaškį, vėl panevėžiečiams atstatydamas milžinišką 24 taškų persvarą (64:40). Kauniečių triuškinimas tęsėsi ir toliau, o K. Bėrzinis pradžiugino aistruolius gražiu dėjimu (69:44). Aukštaitijos klubas prieš ketvirtąjį kėlinį išlaikė stabilų pranašumą – 73:54.
Lemiamas ketvirtis intrigos nežadėjo. P. Kalaitzakis ketvirtuoju savo tritaškiu neleido „Žalgiriui“ grėsmingiau priartėti (76:58). Per likusį laiką situacija jau nepasikeitė – 85:67 triumfavo šeimininkai.
„Lietkabelis“: Gediminas Orelikas 16, Panagiotis Kalaitzakis 15, Džordže Gagičius 14.
„Žalgiris“: Joffrey Lauvergne’as 14, Joshas Nebo 11.
