Baigėsi Regionų krepšinio lygos (RKL) turnyro pirmasis etapas. Tiek A, tiek B divizionuose komandos išsidalijo vietas reguliariajame sezone ir pradėjo atkrintamąsias varžybas.
A divizione pirmą poziciją prieš lemiamas sezono kovas užsitikrino Gargždų SC (29/1) komanda, kuri per 30 rungtynių suklupo vos kartą. Antri liko Kauno rajono „Omegos“ krepšininkai su 23 pergalėmis ir 7 pralaimėjimais. Trečioje ir ketvirtoje vietoje atitinkamai išsirikiavo „Kretinga“ (22/8) ir Kėdainių „SC-Nevėžis“ (20/10).
Minėtos keturios komandos praleido pirmąjį atkrintamųjų varžybų etapą ir keliavo tiesiai į ketvirtfinalį, savo ruožtu 5–12 vietas užėmusios ekipos tarpusavyje grūmėsi dėl likusių 4 ketvirtfinalio bilietų.
Panevėžio „Bangenė-Aivera“ reguliariajame sezone per 30 sužaistų rungtynių laimėjo 17 kartų ir užėmė septintą vietą. Aštuntfinalyje, kur buvo žaidžiama iki dviejų pergalių, panevėžiečiai susitiko su Klaipėdos LCC tarptautiniu universitetu. Reguliariajame sezone uostamiesčio krepšininkai iškovojo 13 pergalių ir liko dešimti.
Pirmosiose aštuntfinalio rungtynėse, vykusiose Panevėžyje, „Bangenė-Aivera“ jau iki didžiosios pertraukos susikrovė dviženklį pranašumą ir pirmavo 43:26. Antroje susitikimo pusėje svečiams pavyko kiek sumažinti atsilikimą, bet šeimininkų pergalė nekėlė jokių abejonių. Panevėžiečiai šventė pergalę 76:69 (17:17, 26:9, 12:16, 21:27) ir serijoje iki dviejų pergalių išsiveržė į priekį.
Nugalėtojams šiame susitikime Tadas Buinauskas pelnė 24 taškus, Mantas Matevičius 16, Paulius Dėgenis 12, Domantas Varaškevičius ir Tadas Mincė po 10, Edvinas Misiūnas 3, Benas Nakutis 1.
Atsakomosiose rungtynėse, vykusiose Klaipėdoje, susitikimas klostėsi pagal panašų scenarijų, kaip ir pirmajame mače. Po dviejų kėlinių „Bangenė-Aivera“ buvo priekyje 16 taškų skirtumu 45:29. Antroje rungtynių pusėje panevėžiečiai išlaikė sukurtą persvarą ir laimėjo susitikimą 63:49 (20:19, 25:10, 8:13, 10:7).
Panevėžiečiams šiose rungtynėse Simonas Slivka pelnė 19 taškų, Tadas Mincė ir Paulius Dėgenis po 10, Ernestas Žiaugra 8, Mantas Matevičius 6, Klaidas Savičiūnas 5, Benas Nakutis 3, Edvinas Misiūnas 2.
Laimėję aštuntfinalio seriją 2:0, „Bangenės-Aiveros“ krepšininkai pateko į RKL turnyro ketvirtfinalį. Šiame etape panevėžiečiams teks kautis su Kauno rajono „Omegos“ ekipa, reguliariajame sezone užėmusia antrą vietą. Pirmajame varžybų etape komandos pasidalijo po pergalę. Panevėžyje laimėjo „Bangenė-Aivera“ 68:52 (17:8, 12:7, 17:15, 22:22), o Kaune nugalėjo „Omega“ 95:74 (15:12, 29:17, 22:23, 29:22).
„Bangenės-Aiveros“ vadovas Rimantas Mincė teigia, kad komanda šiame sezone rungtyniauja puikiai.
„Nei pernai, nei užpernai mums nepavyko patekti tarp aštuonių stipriausių lygos komandų, o šiame sezone tai padarėme. Pirmenybių pradžia nebuvo lengva, nes į kolektyvą įsiliejo keli nauji žaidėjai. Vėliau krepšininkai įsižaidė, kovojo pasiaukojamai ir rezultato ilgai laukti neteko. Mūsų ekipije visi žaidėjai vietiniai – panevėžiečiai, tikri savo gimtojo miesto patriotai. Ketvirtfinalyje mūsų laukia labai galingas varžovas, savo gretose turintis kelis netolimoje praeityje LKL rungtyniavusius krepšininkus. Rankų iš anksto nenuleidžiame. Kausimės negailėdami jėgų, o kaip pavyks – pamatysime“, – „Sekundei“ sakė R. Mincė.
Žemesniame RKL B divizione rungtyniavo dar viena Panevėžio miesto komanda – „Lietkabelis-2-R. Sargūno SG-PKKSC. Jaunieji panevėžiečiai per 22 sužaistus susitikimus pelnė 2 pergales ir savo pogrupyje liko paskutinėje, dvyliktoje, turnyro lentelės vietoje.
Kitose ketvirtfinalio porose susitiks Kretingos „Kretinga“ – Plungės „Olimpas“, Gargždų SC – Marijampolės „Sūduva-Mantinga-2“ ir Kėdainių „SC-Nevėžis“ – Akmenės „SC Akmenės cementas-Grudita“. Ketvirtfinalyje, kaip ir aštuntfinalyje, komandos žais iki dviejų laimėtų rungtynių.
Rytoj, penktadienį, „Bangenė-Aivera“ su „Omega“ išvykoje žais pirmąsias ketvirtfinalio rungtynes. Antrą sykį šios komandos sekmadienį susitiks Panevėžyje. Šios rungtynės „Aukštaitijos“ sporto rūmuose (A. Jakšto g. 1) prasidės 14 valandą.
Jeigu prireiks trečiųjų rungtynių, jas „Bangenė-Aivera“ žais išvykoje, nes „Omega“ reguliariajame sezone užėmė aukštesnę vietą.
