SIL – Karaliaus Mindaugo taurės mažajame finale, kovoje dėl trečiosios, susitiko Panevėžio „Lietkabelis“ ir Alytaus „Dzūkija“.
Susitikimą rezultatu 81:78 laimėjo panevėžiečiai ir šiame turnyre užėmė trečiąją vietą.
Abi komandos vakar žaidė pusfinaliuose ir patyrė pralaimėjimus. Panevėžiečiai 74:88 nusileido Kauno „Žalgiriui“, o alytiškiai 61:81 pralaimėjo Vilniaus „Lietuvos rytui“.
Šiame sezone šios komandos susitiko trečiąjį kartą. LKL pirmenybėse „Lietkabelis“ abu kartus jau buvo įveikęs „Dūkijos“ ekipą. Namuose panevėžiečiai laimėjo 98:87, o išvykoje – 69:55.
„Lietkabelio“ ekipa rungtynes pradėjo tokiu starto penketu: L. Williamsas, L. Aukštikalnis, S. Jasaitis, Ž. Skučas ir V. Čepukaitis.
Mačo pradžioje kova vyko taškas į tašką. Pirmaujanti komanda dažnai keisdavosi, bet persvara buvo vos 1-3 taškai. Pirmąjį susitikimo ketvirtį rezultatu 20:18 laimėjo „Dzūkijos“ krepšininkai.
Antrajame kėlinyje vaizdas aikštėje irgi nesikeitė. Ant parketo vyko lygi kova, o pabėgti į priekį didesne persvara nepavyko nei vieniems, nei kitiems.
Sužaidus kiek daugiau nei pusę laiko šiame ketvirtyje, panevėžiečiai spurtavo ir įgijo 5 taškų persvarą – 31:26. „Lietkabelio“ krepšininkai išlaikė trapią persvarą ir toliau. Paskutinę antrojo kėlinio sekundę Lukas Aukštikalnis pataikė sudėtingą tritaškį metimą ir poilsio komandos išėjo esant rezultatui 39:34 – Lietuvos vicečempionų naudai.
Po didžiosios pertraukos iniciatyva priklausė „Lietkabelio“ krepšininkams. Ramūno Butauto auklėtiniai didino savo pranašumą. Trečiojo kėlinio viduryje panevėžiečiams pirmą kartą pavyko įgyti dviženklę persvarą – 44:34.
Prieš paskutinįjį, ketvirtąjį, kėlinį panevėžiečių persvara jau siekė 16 taškų – 63:47. Alytiškiai nenuleido rankų ir stengėsi nepaleisti varžovų į priekį. Ketvirtojo kėlinio viduryje dzūkai sumažino atsilikimą iki 4 taškų – 66:70. Panevėžiečiai visiškai sustojo, o alytiškiai pakilo į lemiamą šturmą. Netrukus „Dzūkija“ priartėjo iki vieno taško 71:72. Likus žaisti mažiau nei dviems minutėms labai svarbų tritaškį pataikė L. Aukštikalnis ir panevėžiečiai pirmavo 4 taškų persvara 75:71. Nepaisant to, vėliau dvi rezultatyvias atakas surengė „Dzūkija” ir išlygino rezultatą – 75:75. Tuomet vėl iš toli pataikė puikiai rungtyniavęs L. Aukštikalnis. Dramatiškoje rungtynių pabaigoje pergalę rezultatu 81:78 šventė „Lietkabelis”.
Rezultatyviausiai „Lietkabelio” komandoje žaidė L. Aukštikalnis, pelnęs 20 taškų.
